第20章 家族というもの

「誰？この子すっごい可愛い♡」

「凄い人数来ちまったな…」

『！！そ、そうだ…あ、あの……来てもらったところで言いにくいんだけど…今日、もうお店閉めちゃって……』

食材をこれ以上取るわけにはいかない。
山の環境が変わってしまうから。
過剰な伐採でこの山を殺してしまうから…結局殺せんせーは文化祭を通じてそれを皆に教えたのだけれど、早く閉めたから来てもらったけれども食べては貰えない。

お仕事終わらせてきたんだもん、寧ろこんな時間に全部片付いた方が奇跡的。

しかし私が俯いていると、皆何故だか驚いたというよりも、がっかりしているというよりも…きょとんと、どうしたんだ？と私の方に目を向けるのだ。

「蝶ちゃん蝶ちゃん、聞いてなかったの？先生達から」

『聞いてなかったって……乱歩さん？何か、知ってるんですか…？』

「ああ、白石さんは昨日先に帰っていただきましたからね…白石さんと付き合いのある方々の忙しさは、先生よく知ってましたから。……昨日の内に、食材確保しちゃってました」

どっさりと保存用の容器を開け、中身を私の目の前で見せる殺せんせー。

『……嘘…？』

「本当ですよ、本来ならあまりよろしくないことではあるのですが…満場一致で先生方からも賛成意見が出ましたので」

烏間先生の方に顔を向けると微笑んでくれて、本当の話なのだと実感した。
嬉しさに泣きそうになるのを堪えながら、ありがとうございますと小さく紡ぐ。

「？あっ、蝶が作ったの一番最初に食べるの私ね！」

「ちょっと待ってよ、いくら小さい子でも、僕もまだご飯は食べてないんだからね！働いた人が先！」

『トウェインさんエリスちゃんに大人気ないことしないの。一緒に出してあげるから我慢して』

「我慢する！！！」

じゃあすぐに作り始めるね、とエリスちゃんから離れて、皆の顔を見てから調理室にまた入る。

入る際に中也と目が合って、そこで思わず立ち止まった。

「？俺は最後でも構わねえし、気にしなくていいぞ」

『…中也は作らない？』

「俺が？……ほお？何、お前俺が作ったもん食いてえの？いいよ、なんならE組全員分作ってやらァ！」

「「「『本当！！！？』」」」

確かに食材は余分すぎるほどにある。
殺せんせー、さては最初からそれ目的だったな。

「ほら、人数多いんだ、とっとと始めっぞ」

『！うん…！！』