第32章 『小人のくつや』～大野×二宮～

「泣いてたの？」
「...泣いてない...」

俺はそっとかずを手のひらに包んで外に出し、静かにテーブルに置いた。

裸のかずは、もじもじと恥ずかしそうに膝を擦り合わせた。

可愛い...

「着て見て♪」
「...うん..」

かずは俺が作った小さなグレーのパンツとチェックのズボンを履いて、黄色いトレーナーを着た。

「いいじゃん！ぴったりだよ～？」
「でも、ズボンがちょっとだけ長いよ～...」

少し膨れるかずに、

「かず...かずさえよかったら、ここにずっといてくれない～？靴なんか作らなくってもいいから」
「智...」


「かずがさ、ポケットの中にいる時ね、すげ～温っかかったの。かずがいるところから、じわ～っと体温が伝わって来て...
なんだか、心の中まで温っかくなったんだ..」

「......」

「いつも一人だったから、それが当たり前になってたけど、誰かがいてくれるって、こんなに温っかくって、幸せなんだって...そう思ったんだ。」

「...智...俺..」

俺の言葉を潤んだ目でじっと聞いていたかずから、ぽろっと小さな涙が零れ落ちた。

「かず...」

「智、俺ね...ずっと智のこと見てたんだ。
優しくて、せっかく作った靴、貧しいおじいさんにあげちゃったり。
最後の一個だったパンを、お腹を空かせた子どもに食べさせちゃったり...」

「そんな前から...」

「馬鹿が付くくらいにお人好しで、イライラするくらいに呑気で...」

「呑気って...」

「そんな智が...智のことが好きになってた。
こんな俺じゃ、ダメだって分かっていたけど...
智のために、何かしてあげたくて、靴を作りに来たりしてさ...」

ぼそぼそと打ち明けるかずが、もう、愛しくて...