第24章 『恋人たちの棲み家』〜相葉×櫻井〜

懲役1年3か月...執行猶予は付かなかった。
雅紀には、十分に情状酌量の余地はあるが、社会的な関心の高さから、実刑は止むなかった。

それでも、検察側の求刑は4年6か月だったから、
それに比べれば、少ないものだった。

長野弁護士の勝訴、とはいかないまでにも、
十分頑張った結果、として、評価されるものなんだろう。


ひっそりと。
雅紀は刑に服した。


俺のせいで...

俺という人間と出会ったせいで、
雅紀の運命は大きく変わってしまった...

俺が居たから...


でも。
もうそれは言うまい。

雅紀は言った。

『人生はやり直しができる』

だけど、消すことはできない。
後戻りもできない...

いくら俺が後悔したとしても、
『俺のせいで』と嘆いたとしても、
もう、今までの人生は、変えることができない...

それなら...


これからを、どう生きるか？じゃないか？

今までの贖罪と向き合い、生きていく....

その答えにたどり着くまでに、どれ程の涙を流しただろう...悔やんでも悔やみきれない、己の罪...

それらすべてを受け入れ、俺はここまで来た。

長野さんに、今日という日を必ず知らせてくれるようにと、お願いしておいたんだ。




それは、灼けつく様な日差しが、ギラギラと降り注ぐ夏の日。

ニュースでは『この夏一番の暑さ』と連呼している。
一昨日も確かそう言っていた。


俺は、長い塀沿いに歩いてきた。
無機質なグレーのその塀が、社会と中とを遮断する巨大な要塞にも見えて...

その門が見える大きな桂の木の下で、
俺は止まった。

首を流れる汗をハンカチで拭って時計を見る。
9時40分...


早く来過ぎたか...
俺は少し苦笑いながら、桂の木の葉を手に取った。

こんな場所に不似合いなその葉の形は、どれもが同じハート型だった...