第24章 『恋人たちの棲み家』〜相葉×櫻井〜

世間は大騒ぎになった。


何年もの間、姿を眩ましていた少年が、
男とマンションに暮らしていた。

その男は、警察が捜索していることを知りながら、監禁を続けた。

未成年であったその少年と、
性的関係を持っていた。



あまりにセンセーショナルなその事件は、
マスコミの格好の餌食となった。

まだ未成年であるその少年の人権保護のため、名前はもちろん、本人を特定できるような情報は止められた。

しかし、近くの人々の口に、
戸を立てることは出来ず。

その少年は、
本来の家庭に帰ることは難しくなった。


世の中が騒いでいる最中。
渦中の少年は、ひっそりと山間にある小さな村にやって来た。

父方の遠縁の家に預けられたのだ。

表向きは病気の療養のため、
ということにしたので、
預けられたその少年が、外に出ないことを、誰も不審に思わなかった。


「翔ちゃん、買い物に行ってくるけど、
何か、欲しいもんあるかい？」
「あ、いえ、特には...」
「そうかい～？じゃあ、饅頭でも買ってくるからね...」


老夫婦が、軽トラックで出掛けていく音を聞きながら、少年は、
「饅頭は...あまり...」
と、小さく呟いた。


少年が暮らす、窓の少ない蔵のような部屋に、
冬の足音が近づく頃。

一人の紳士が、その家を訪れた。


「櫻井翔くん...だね？
相葉さんの弁護士の、長野と言います。」


少年は、渡された名刺を、
暫く眺めていたが、
ゆっくりと顔をあげ、長野と名乗る紳士を見た。


その紳士は、
感情のない硝子玉のような大きな目をじっと見つめて、優しく微笑んだ。