第24章 『恋人たちの棲み家』〜相葉×櫻井〜

「翔？...櫻井翔じゃない？？」

すれ違った人に声を掛けられ、無意識に振り向いた。

「ねえ、櫻井...だよね？中学一緒だった...」
「......」
「忘れたの？俺だよ！小原...小原裕貴！」

俺は咄嗟に逃げ出した。
でも、腕を掴まれ、その場で固まった。

「櫻井？今どこにいるの？みんな探してたんだよ～...ねえ、櫻井...何で逃げるんだよ！！」


一気に思い出した。
『小原裕貴』

色のない、モノクロだった俺の中学生活の中で、俺が唯一心を許していた友達。

俺の家庭のことは何となく話していて、
まあ、あの人とのことは流石に言えなかったけど。

「頑張れよ」「俺にできることがあったら言って」
といつも励ましてくれていた。
彼がクラスにいるから、俺は学校にも行っていたのかもしれない...

「こっち向いて。よく顔見せてよ...櫻井、ずっと心配してたんだよ..元気なの？どこにいるの？...今何してるんだよ～？...ねえ、櫻井！」

ゆっくりと振り向いた。

懐かしい友人は、もうすっかり大人びていて、
声を掛けられなければ、分からなかった程だ。

「...小原..」
「よかった～！！忘れられちゃったかと思ったよ～」
「忘れてなんか、いないよ..」

小原は掴んでいた手首から、ゆっくり俺の肩に手を掛け、「ずっと、会いたかったよ...なんか、ますますイケメンになって...」
小原の目が、涙を浮かべて揺らめいていた。

「少し話そうよ。時間ある？」


話す...
話すって...何を話せばいいんだろう？

どこまで話していいんだろう？

小原は...どこまで今の俺を理解してくれるんだろう？

瞬時に浮かんだたくさんの疑問符に、俺は言葉も出ず、彼の顔を見つめた。