第10章 『ささのはさらさら』～松本×大野～

「先生...そんなに、嫌いだったの？
お化け屋敷...」

肩に手を回して、出来るだけ優しく聞く俺に、
先生はやっと落ち着いたのか、
上目遣いに俺のことを見ながら、

大野「...笑っちゃうだろ～？いい年して...」

眉を下げて、申し訳なさそうに言った。

「そんなことない！誰でも苦手なものはあるでしょ？」

懸命にそういう俺に、情けない顔をした大野先生はゆっくり話し出した...

お化け屋敷が、怖い訳。



先生が小学生の時。
地区のお楽しみ会で夕涼み会があった。

その余興として、上級生が恒例のお化け屋敷を企画し、大野先生も友達とそこに入ったとのこと。

月も出てない蒸し暑い真夏の夜。
その中は思いのほか真っ暗で...

もともと怖がりの先生は、
ふとした拍子に友達と離れ離れになってしまった。

出口を探して歩く大野少年を怖がらせようと、
上級生は部屋の戸を抑えて、出られなくした。


「開けて！！出してよ！！」


そう騒いで戸を叩く先生...

その肩に冷たい重さが...

ゆっくり振り返った大野少年が見たのは、

首から上のない、落ち武者の姿だった///


「ぎゃあ────っ//////」


その後のことは覚えていなくて、
気が付いたら、明るい広間に寝かされていて、

心配そうに覗き込んでいたみんなも、
次第に笑い出し...

大野少年は、臆病者のレッテルを張られてしまった。

首のない武者のことを話しても、
誰にも信じてもらえず、

この出来事が、幼い少年の心に、
傷となって残り、
トラウマとなり、翌年からは、
理由を付けては、夕涼み会は欠席していた...


とのとこだった。