第1章 四月一日。

　地下の、黒い扉の前。
　先ほどからキラはノックをしようと手を握ってはやめ、握ってはやめ、を繰り返していた。

（やっぱりやめた方がいいかな）

　でも、こんなチャンスは中々無いのだ。
　午前と午後一度ずつ会わなくては成り立たない。
　だから、授業の前に急いでここまでやってきた。
　キラは意を決して扉を叩く――つもりだった。

「…人の部屋の前で何をしている」
「あ……ごめんなさい」

　部屋の主によって扉が開いたため、ノックする手が宙ぶらりんになったまま、キラはへらっと笑いながら小さく会釈した。

「スネイプ教授…お邪魔しても？」
「あぁ」

　快く研究室に招き入れてもらえるのは、ホグワーツ中を探してもきっと自分だけだ。
　それが嬉しくて、キラは週に三度ほどセブルスの研究室に訪れていた。
　本当は毎日来たい。
　しかし監督生といえど、あまり入り浸るとセブルスが贔屓している、などと言われると困るので、多少なり我慢している。


「今日は何の用だ？」
　昨日も来たのに、という顔を彼は隠しもしない。
「ええと、お話しがありまして」
　神妙な顔つきのキラに、セブルスはほんの少しだけ顎を突き出す。
「…手短に」
「あ、あの…」

　これは嘘。
　後で嘘ですよ！と笑って、無かったことにする言葉。
　受け入れられないとわかっているから、今日の日に乗じて伝えるだけ。

「せ、セブルス」

　久しぶりに口にする彼の名前。
　キラを見つめる彼の目がぴくりと動いた。


「好き、です」


　嘘だけど、嘘じゃない。
　嘘じゃないけど、嘘だから。


「………そうか」

　セブルスの黒い瞳がキラを射抜く。
「話は、それだけか？」
「は、はい」
（え…何の反応も、ない…？）
　何をふざけたことを、と鼻で笑われるか、驚ろかれるか。
　そのどちらかの反応を予想していたのに。

「――全部の授業が終わったら、また来い」
「え？」
　唐突な言葉にキラは面食らう。

「好きなんだろう？　私のことが」
　そっと、セブルスがキラの長い髪を一束すくい上げる。