第65章 仄暗い奈落の底から -prequel-

店員に注文をすると、松本は席に向き直った。

「いやあ…参ったよ…半期決算…」
「そう…」

櫻井の反応は薄いものだった。
いつもなら、もっと突っ込んだことを聞いてくるのに…

「翔…？どうしたんだよ？」
「いや…なんでも…」
「なんか元気ないよ？大丈夫？」

相葉が櫻井の肩に手を掛けた。
ウエイターがビールを運んできて、話は一旦中断された。

「…じゃあお疲れ」
「智と和也まだだけど、始めようぜ？」
「おう…」

カチリとグラスを合わせると、相葉と松本は一気に飲み干す。

「うめえ…」
「お通しこれ、なんだろ？」
「バイ貝じゃね？」
「翔、これ好きじゃん！食べなよ！」
「ああ…」

相葉が話を振っても、櫻井は乗ってこない。
心がここにないように、ただ座っている。

「ホントに…どうしたんだよ？翔…」
「いや…」

コトリとグラスをテーブルに置くと、櫻井は二人の顔を見た。
半個室には店内の喧騒が聞こえてくる。

櫻井は暗い影を顔に落としながら、口を開いた。

「…おまえら…知ってたの…？」
「え…？何を？」

薄く笑う櫻井の表情は、楽しげなものではなく…
背筋が寒くなるような笑みだった。

「智くんと和也…付き合ってんだろ…？」

松本と相葉は息を呑んだ。