第20章 Eternal YOU～白光

「よく…降る…」
「この時期の雨は…降るごとに寒さを増します…」

少し冷えてきたので、ヒーターの温度を上げた。

「櫻井は…この家に来て何年になる？」
「20年になります」
「そうか…中学を卒業してすぐ…？」
「左様でございます」
「では…二宮が生まれてからのことを全部知っているんだな」
「そう…なります」

大野様は窓辺からソファに戻って、テーブルにカップを置いた。

「紅茶…美味しかった」
「ありがとうございます」
「二宮みたいに…甘ったるい…」

お茶のお代わりを淹れると、また少し口をつけた。

「櫻井、そこに座ってくれないか。立っていられると話しにくい」
「畏まりました…」

本来はお客人が希望しても、同席するなどもってのほかなのだが…今日は特別だ。

向かいに腰かけ、浅く座る。

「…ありがとう…」
「いえ…」

長い、時間が始まる…

和也様の思い出話は、ぽつりぽつりと進んだ。
小さな頃の泣き虫だった話や、小学校の頃の話…

しかし、話が中学に進むころ、また大野様は黙ってしまった。

「…大野様…？」
「あ…すまない…」

時間もだんだん遅くなってくる。
あまり遅くなるようなら、泊まっていただくようにとのことだったから、寝室の用意をしようと立ち上がった。