第18章 【ピックアップありがとう記念】JUN TA-LOW

「あれ。姉様…この者共は？」

屋敷の奥から、もう一羽キジが現れた。

「ああ…マサキ…人の子が、うまいものをくれるというのでな。一晩泊めることになったのじゃ」
「うまいもの？」
「ああ…これは、お世話になります。私は潤太郎といいます。一宿の恩義に、このきびだんごを…」

またしても、潤太郎はお腰につけたきびだんごを差し出した。

「まあっ…これはなんておいしそうな…」

じゅるりと妹のキジ、マサキも舌なめずりをした。

「そうであろう…そうであろう…さ、こちらへ来られよ」

マサキの持つ手燭に導かれて、一行は奥の座敷に入った。
それからキジ姉妹の手による小さな宴が開かれた。

「大したものもございませんが…」

そう言って潤太郎をもてなした。

「いえいえ…こんなことをしてもらっては困ります」
「いいのです…潤太郎殿…」

ショウが潤太郎にしなだれ掛かる。

「しょ、ショウ殿…」
「その…お腰につけたきびだんご…ショウにくださらない？」
「ああ…どうぞ、食べてください」
「姉様、あたくしも…」
「マサキ、いっしょに頂きましょう」

そういうとキジの姉妹は、潤太郎のお腰の真ん中についたきびだんごに貪りついた。