第2章 はじめまして私の異能/太宰さん

　「ぐあぁぁぁぁあぁ!?　冷てぇええぇ!?　なんじゃっそら！」

　強盗の一人が、妙に滑舌の悪い訛った声で叫び、背中を掻いてのけぞった。もう一人は足が完全に凍りつき、床から離れることが出来ずにひいひい言っている。他の強盗は、突然こおりだした仲間達をみて右往左往するばかりだ。フロアの異様な様相に、誰もが目を見張った。

　「や、やめろっ！　やめろぉぉおおぉぉ!!」
　「きゃああああああ!!」

　強盗の一人が錯乱し、めちゃくちゃに銃を乱射し始める。そいつの足元に転がっていたた幼い少年が悲鳴を上げる。逃げようにも両手両足はきつく縛られ、このままでは流れ弾に当たって死んでしまうだろう。

　――人が、死ぬ。

　私は文字通り背筋を凍らせた。せっかく能力を認められ、武装探偵社の一員になったというのに、この少年を、人質の人々を見殺しにするというのか。
　太宰、敦ら武装探偵社の先輩社員が脳裏に浮かぶ。事務員のナオミでさえ、凛とした誇りあふれる表情をしていた。ここで戦わずして、何が武装探偵社だろう。

　私はもう、弱虫の田舎者じゃない！
　武装探偵社の社員なんだ!!

　「たひゅ……けてぇっ……」

　男の子が力なく呟いた。私は奥歯を噛み締め――そして、笑った。

　「其の子を離しなさい!!」

　細い声をありったけ張り上げて、強盗に向かって『氷』を発動させた。地面を蛇のように這い、氷は男の肢体に絡みつく。
　冷気にあてられ、男はおびえながら手をばたばたとふるが効果は無い。圧倒的な力の差のもとに、男の全身は氷に包まれ、音はすべて飲み込まれた。
　もはやこのフロアにおいて、私を意識しない者はない。あらゆる視線という視線が、期待、あるいは怯えを伴って私に絡みついていた。

　「お、怯えたふりをしたって無駄なんですからね！」

私は内心の震えを懸命に堪えて、強盗たちを睨みつける。ここからは、反撃の時間だ！！
　文豪よろしく、なぜか、言葉が脳裏に浮かぶ。私は衝動のまま口を開いた。

　「異能力。――『雪女』!!」