第1章 夜明け前

松本組長「おぉ、智ぼん。久し振りだな」


「ご無沙汰してます」


父ちゃんの部屋に入ると…父ちゃんと松本組長が向かい合って談笑をしていた。
穏やかに話してる様に見えて…その空気はぴりついている。
組長の隣には…息子の潤が座っていた。


潤「………」


組長「潤」


潤「………久し振り」


「久し振りです」


おいらは頭を下げ、父ちゃんの隣に敷かれた座布団に座った。


潤「………」


睨み付ける様においらを見つめてくる潤。
おいらはあえて気付かない様に視線を合わせなかった。


智父「………で、何の話だったかな」


松本組長「ああそうだ。すまない。これは噂なんだが…近々関東昇龍会の会長から…呼び出しがかかるらしい」


智父「成る程」


松本組長「どうやらそこで引退を表明するらしいとかいう話なんだがな」


智父「そうか…。会長も体調安定されてないみたいだからな。それで…どうしてそんな話をうちに？」


父ちゃんが尋ねると…松本組長は含みのある笑みを見せた。


松本組長「その時は…うちと組まないか？大野組と松本組…どちらからか昇龍会会長を立候補させようじゃないか」


智父「………」


「………」


そういう事…か…。


松本組長「お互い悪い話じゃないだろ？昇龍会のナンバー１とナンバー２が手を組めば…昇龍会はもっと大きくなる」


智父「………」


すると…父ちゃんがおいらと潤を交互に見つめた。


智父「智。潤くんも…ちょっと出てなさい。２人で話したいから」


「………はい。失礼します」


おいらは頭を下げ部屋を出た。
後ろから…潤の足音が聞こえていた。