第12章 退紅（あらそめ）scene2

「え…？」


楽屋で新聞を読んでいたら、事務所の人間が駆け込んできた。


それはフリーライターの男の死を知らせるものだった。


「なんでそんなことに…」


ちょうど事務所では男に金を用意していたところだった。


一回渡して、その先はまた対策を取ろうということになっていたはずだ。


「詳しいことは…櫻井さん、この件に関しては、あなたにこれだけ耳に入れておくようにと言われたので…」


「これ以上は、俺には深入りするなってこと？」


「はい…そういうことです」


「…わかった…」


事務所の人間が楽屋から出て行くと、ネットで記事を探した。


今日の新聞には載っていなかった。


「あった…」


昨夜の深夜、湾岸にある今は使っていない倉庫で、男性の遺体発見…


事件と事故、両方の線で捜査が行われている…


簡単な記事。


たった数行の中に、男の人生の終わりが書かれていた。


溜息をつくと、タブレットを閉じた。


あの男、他にもこんな脅しをかけていたんだろうか…


少なくとも今回の事件は、俺達が手を下したんじゃない…


他の誰かに、殺されたんだろうな…


懐からあの男の名刺を取り出す。


ライターで火を着けて、灰皿の上に置いた。