第4章 《ご飯粒》

ただでさえぶすくれて膨らんでいる頬を更に膨らませて彼は言う。

「…木兎さんのは取ってあげるのに、自分の彼氏のはとってくれないの。は俺のこと好きじゃないの」

待て待て、それはとてつもない勘違いだ。私は慌てて訂正する。

「…好きだからですよ。好きだから、恥ずかしいんです。迂闊に触れられないんです」

眠そうな目を、いつもより少しだけ縦に大きく開いた彼。一応、驚いている表情だ。

行ってて若干恥ずかしくなりつつ、本当のことなのでそのまま彼の返答を待つ。

すると何を思ったか、急に口の周りを綺麗にしだした。

「…やっぱり、自分で取れるんじゃ…！」

「じゃあ、はい、1つだけとって」

私の言葉に被せながら彼は言う。え？と思って改めて彼の顔を見ると、成程、1つだけ残っている。

…唇に。

その意味を考えると顔に血が登る。

「舐め取ればいいじゃないですか！」

流石に本気で恥ずかしくなって言い返すも、彼の「は俺のこと好きじゃないのか…そっか…」という、木兎先輩でいうしょぼくれモード的なものが発動してしまった。ちなみに赤葦さんがしょぼくれることは滅多にないが、その分しょぼくれた時は木兎さんより面倒だ。

「あ…あぁ、もう、いいです、いいです！わかりました！とりますから！少し屈んで下さい！」

面倒臭いけど可愛い年上の彼に負けて私は意を決する。

誰も見てないということを確認して、ほんの一瞬、彼の唇に自分の唇を触れ合わせた。

「…ん、いい子」

そう言って私の頭を優しく撫で回す赤葦さん。

私が彼に勝てる日は来るのだろうか…なんて考えて、いや、来ないだろうなと結論に至る。

この後、実は梟谷メンバーとマネさんたちにバレていて、そのことで散々弄られたのだが、それはまた別の話。