第3章 春という季節

｢ゲホっ･･･ゴホっ･･･｡ハァハァ･･･｣
｢初殿･･･大丈夫ですか?｣
｢まぁ、何とかな｡で、手合わせの件だったよな?｣
｢はい!｣
初は一呼吸を置き口を開いた。
｢受けて立つよ。まぁ、オレの実力でディルを満足させられるかは微妙だけどな｣
初は頭を掻きながら自嘲気味に言った。
ディルムッドは初の言葉に対し首を横に振った。
｢いえ､そのようなことはありません。初殿のような､高潔なお方とお手合わせできるとは･･･このディルムッド、嬉しい限りです｣
｢｢おっ､オレ(お兄ちゃん)が高潔!?｣｣
初と美希は､ハモって言った。
ディルムッドは真顔で頷いた。
初は美希をジト目で見て､美希は有り得ないと言わんばかりに、手を横に振っていた。
｢美希･･･何だよ、その反応は?｣
｢いや、別に～｣
｢まぁ、いいか･･･｣
｢えっ!?いいの!!｣
(やっぱり、お兄ちゃんは変わっているな～)
何だかんだで初の歓迎会は終了した。
初は自室に戻る前に隆と話をすることにした｡
｢父さん､少し聞きたいことがあるんだけど･･･｣
｢何だ?｣
｢式にオレを試すように言ったのは父さんでしょ?｣
隆は微笑を浮かべ頷いた。
一方、初はため息をつき苦笑いを浮かべた。
｢式って何者?｣
｢はっ!?｣
隆は初の質問に驚いた｡
文句の一つ二つを言われるかと思ったからである｡
｢オレに文句を言われると思った?どうせ、文句を言っても｢それが、お前の実力だよ｣って言うんだろう?｣
｢また随分と捻くれ具合が増したな～｣
｢オレの捻くれ具合は､いいんだよ。一生治ることないからな～｡で､式って何者なの?人間だけど、サーヴァントに近い感じがするんだけどな｣
｢初はパラレルワールドを信じるか?｣
｢･･･｣
初は隆が冗談でも言っていると思っていたが、隆の真剣な表情から信じることにした｡
｢あれだろ?オレたちが存在する次元を含めた物が幾つもあり、それが層みたいに重なり合っているって話だろ?平行世界と言った方が早いかな｣
｢随分と詳しく話すな～。しかもそれはパラレルワールドの定義じゃないのか?｣
｢具体例をだせばいいのか?帰り道友人に声をかけられ遊びに誘われた。それを受けるか受けないかで、中身が変わるって感じだな。辿り着く先は一緒なのにな･･･｣
｢それを初は信じるのか?｣
｢信じるよ。だって、妖怪が存在している世界だしな｣