第3章 春という季節

しかし、言うことにした。
何も言わずに突然、兄が帰って来たら･･･それはそれで混乱が発生し余計に頭を抱えることになるからだ。
問題は何て話を切り出すか、だ｡
家の中は混乱の渦中にある。
美希は美希で頭を抱え悩んでいた。
｢どうかしましたか?美希さん｣
美希は声を掛けられ振り返った。
そこには、ジャンヌダルクがいた。
そして柔らかな笑みを浮かべていた。
｢え～と、その･･･｣
｢お困りでしたら、私で良ければ力になりますよ?｣
ジャンヌダルクの親切な態度に対し美希は戸惑っていた。
｢あっ、その･･･別に言いにくいことでしたら、無理に言わなくても大丈夫ですよ?｣
ジャンヌダルクは慌てて詫びを入れた。
｢別に言いにくいことじゃないよ、ジャンヌ。ただ･･･何て言えば言いのか迷っていたんだよ｣
｢そうだったのですね。勘違いをしてしまい、申し訳ありません。美希さんが迷っているなら私が相談に乗ります。きっと主もそれを望んでいると思います｣
｢ありがとう、ジャンヌ。落ち着いて聞いてね｣
｢はい｣
美希が念を押せすように言った。
ジャンヌダルクも、それに応えるかのように力強く頷いた。
｢実は･･･お兄ちゃんが帰って来るんだ･･･｣
｢帰って来るのですね、初さんが･･･｡って、初さんが!?｣
｢しっー!ジャンヌ、声のボリューム下げて!｣
美希が注意を促すとジャンヌダルクは慌てて口を閉じた。
そして、深呼吸をし再び口を開いた。
｢それは確かなのですか?｣
｢確かだよ。お兄ちゃんの友人である九条さんから電話が掛かってきて･･･再会を楽しみなよ、と言われたんだよ。でも･･･｣
｢でも?｣
ジャンヌダルクは美希の言葉を復唱するように聞き返した。
すると、美希はため息をつき重く口を開いた。
｢今は再会を楽しんでいる余裕は無いでしょ?歩は寝込んでいるし、歩の後輩がサーヴァントになっちゃったでしょ･･･当然、父さんは頭を抱えている訳であって･･･そんな状況下でお兄ちゃんが帰って来る、って言ったら、さっきのジャンヌじゃないけど皆は驚き混乱するよね。言うことは決めているんだけど、どう切り出して良いのか分からないんだよね｣
｢なるほど、確かに美希さんの言う通りですね｣
ジャンヌダルクは手を顎に置き考え始めた。
ジャンヌダルクが考えている間、美希は口を挟まなかった。
｢やはり･･･｣
｢･･･?｣