第10章 ～家康´～

信長「先程の囲碁勝負、貴様は俺に負けたのだから、約束通り俺の望みを一つ聞いてもらおうか」

「な、なんでしょう・・・」


口角を上げ、怪しげに微笑む信長に、なおは身構える。


信長「貴様の子を、俺に抱かせろ」

信長が顎で示した先では、まだ4人の武将が言い争いをしている。


信長「口惜しいが、最初は父親である家康に譲る。だがその次は、政宗でも秀吉でも、三成でもなく、この俺だ」


その温かな眼差しに、なおも微笑み、小さく頷く。



信長「少し、いいか？」

骨張った大きな信長の手が、なおに伸ばされる。


帯より少し下、なおの腹部に掌を当て、

信長「大事にしろ」

優しく撫でた。






三成「信長様は何をされているのでしょう」


ふと上座に目を向けると、信長がなおの腹を撫でながら微笑んでいた。

なおは照れたような表情で固まっている。


秀吉「御館様！」

政宗「おい！　俺にも触らせろ！」

家康「いや、駄目だから」


なお争奪戦、3回戦は上座が舞台となる。






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タイミングを見計らい、なおは広間を出た。

酒や食事の匂いが辛く、酔ったような不快感を吐き出すように、何度も深呼吸する。


夜も深まり、廊下の空気はほんの少し肌に冷たい。




気持ちを落ち着かせ、もう一度部屋へ戻ろうとするなおの手を、誰かが突然掴み、引き寄せた。


「わっ！？　　　・・・光秀さん？」


驚きに跳ね上がった心臓を落ち着けようと、胸に手を当てる。

「脅かさないでくださいっ」

光秀「それはすまなかった」

だがその口振りは悪びれる様子もなく、じりじりとなおとの距離を詰め、


「あっ、あの・・・光秀さん・・・？」

なおの背中が壁にぶつかる。


城には不在だと聞き、後日改めて光秀を訪ねようと思っていたが、


「今帰って来たんですか？」

光秀「ああ。戻る予定は無かったが、お前の懐妊を祝う宴があるときいてな」