第9章 ～家康～

女中頭「家康様」


その声にはっと顔を上げる。

文机に頬杖をつき、いつの間にかうたた寝をしてしまっていたらしい。

外を見れば、とうに日が暮れていた。


女中頭「家康様・・・夕餉の支度が整いました」

僅かに開かれた襖の隙間から、声だけが届く。


女中頭「本日はなお様のお部屋にご用意いたしましたので、そちらへお越しください」


それだけ告げ、襖が閉じられる。


一つ息をついて立ち上がると、なおの部屋へと向かった。







家康「入るよ」

用意された膳の前ではなく、部屋の隅で座っていたなおが顔を上げる。


「家康・・・」

笑顔はなく、どこか張り詰めたような表情だった。


なおの前まで歩み寄り、腰を下ろした。


家康「あんたの言いたいことはわかるけど」

「えっ」

なおが僅かに目を見開き、身構える。


家康「ああいうことは今までもよくあったし、これから先もきっと・・・」

「あ、　あぁ、　そっちか・・・」

家康「は？」


ほっとした様子のなおが、姿勢を正して家康を見つめる。

「正直、驚いたというか、ショック・・・衝撃？　ああいうところ、初めて見たから」

家康「そうだろうね」

「でも、考えてみたら当たり前と言うか、それが普通なんだよね」

膝の上で拳を握り、

「大丈夫、家康が誰か他の人を選んでも、私が家康の事好きって事には変わりないから」

無理矢理の笑顔を見せた。



家康「なお・・・」

なおが固く握りしめた手を、家康の掌が上から優しく包む。

家康「あんたといる時の俺は、武将でもなんでもなく、なおを愛する、ただの男」


両手を広げて見せると、

家康「俺の体は一つしかないし、腕は二本しかない。抱き締められるのはせいぜい一人だと思うけど」

無表情のまま、

家康「おいで」


家康の胸にそっと頬を寄せ、腕を回してみる。

暖かくて、力強くて、あつらえたように身体がぴったりと合わさる。

胸の奥につかえているものが、じわじわと溶かされるような感覚。


家康「なお・・・」

顎に指を添え、なおの顔を上向けると、そっと唇を寄せる。


「・・・っ」

家康の肩に手をかけ、なおがそれを拒んだ。