第9章 ～家康～

侍医が門から外へ出ると、

家康「どうしたの」


城から戻った家康に声を掛けられる。


侍医「これはこれは、家康様・・・お帰りなさいませ」

深々と頭を下げ、

侍医「なお様の体調がよろしくないと伺い、診させていただきました」


家康「え、医者を呼ぶほど良くないの？」

侍医「念の為。ですが、身体には特に悪いところはございません」

家康「薬は？」

侍医「それより、今はお体を休めていただくことが一番かと・・・」



帰って行く侍医の背中を暫く見つめた後、慌ててなおの部屋へ向かった。





女中頭「家康様」

家康「何、またあんたなの？」

女中頭「はい、また私でございます」

家康の元へ歩み寄ると、


女中頭「なお様が、後で家康様とお話がしたいと。ただ、今はまだご気分が悪いとのことで、お呼びするまでどうかお待ちください」

家康「いい加減にしろ」

それだけ言うと、家康は踵を返す。



女中頭「家康様のせいだというのに・・・」


廊下に出された膳を下げる。暫く前に彼女が運び入れたなおへの食事は、殆ど手付かずだった。





屋敷の裏へまわり、繁みをかき分け、中庭へと向かう。

門番のように立ちはだかる女中頭を回避するため、家康は庭に面した通路からなおの部屋に入り込む作戦を思いつく。


植え込みを跨ぎ、庭へ出た、その時だった。



ガサ・・・・・


音のする方に瞬時に体を向け、刀を抜こうと柄に手を伸ばす。




家康「・・・わさび」

茂みから現れた、一頭の鹿。


家康「脅かすなよ」

わさび「・・・」



まん丸のつぶらな瞳と、暫く見詰め合う。


家康「そこを退け」

わさび「・・・」



なおの部屋の方へ、一歩踏み出した時だった。

家康「痛っ！」


頭から思い切り体当たりをしてくる。


家康「お前もなおを慕ってるってわけ？」


わさび「・・・」


暫し睨みあいが続き、少しでも動けば飛び掛かろうとする鹿の妨害に、庭からなおの部屋へ入る計画は断念せざるを得なかった。