第9章 ～家康～

家康「なおは？」

通りすがりの女中に聞くと、

女中「先程城下から戻られ、今はお部屋にいらっしゃると思います」

と軽く頭を下げる。


(今朝のあれ、絶対見てたはず)

家康はなおの部屋へと廊下を進む。


すると、丁度なおの部屋から女中頭が出てくるところだった。


家康「なおは・・・」

女中頭「お休みになってらっしゃいます」

家康「え・・・」

部屋へ入ろうとする家康と襖の間に立ち塞がる。

女中頭「ご気分が優れないとおっしゃってましたので、今は休ませて差し上げたらいかがでしょう」

表情を変えず家康に進言する。

家康「顔が見たい。話もある」

女中頭「明日にされたらどうですか」

家康「明日は朝から軍議があり、信長様の元へ参上する。状況次第では数日戻らないかもしれない」


襖に手をかけようとする家康を、

女中頭「なら、お帰りになってから会いにいらしてください。なお様はやっと今眠られたところです。お願いいたします、顔色も優れませんでしたので、今日の所はどうか・・・」


家康の連れてきた姫君だから、と言う事だけでなく、なおはここの皆に慕われている。


甲斐甲斐しく働く姿、家康だけでなく周りの皆に気を配るなおに、自然と誰もが惹かれていた。



家康「わかった」

背を向けると、その場を後にする。

どうしても、今、顔が見たかった。声が聴きたかった。

後でもう一度訪ねようか・・・




姿が見えなくなるのを見届けてから、女中頭がもう一度襖越しに声をかける。

女中頭「なお様」


「ありがとう。でも、今はちょっと・・・」

まだ、家康には・・・


女中頭「分かっております。兎に角、今はゆっくりお休みください。後で軽いお食事をお持ちします」

それだけ告げると、部屋の前から下がった。


「家康・・・」


障子が夕日に照らされて、朱い光が部屋に差し込む。

締め付けられる胸に手を当て、きつく目を瞑る。


不安に押し潰されそうで、その身を隠すように、頭まで布団を被った。