第8章 ～謙信～

「私のお散歩には、お決まりの道順があって・・・」

無邪気に話しかけながら歩くなおに、謙信は目を細める。


「でも一番のお気に入りは、天守から見る星空です」

謙信「お前は夜も出歩いているのか」

誤魔化すように笑うなお。


謙信「星など見て何になる」

「何にもなりませんけど・・・この季節はとても綺麗に見えますし、高いところから見ると、星に近づけた気がして。いつか謙信様と一緒に・・・」

そこで言葉が途切れた。



なぜ、諦める？



謙信の手が、なおの手を優しく包み込む。

言葉は無くても、約束するかのような温もりに、なおが微笑み返した。







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佐助「なおさん、お茶飲む？」

幸村「菓子食うか？」

信玄「体を拭いてやろう、脱ぎなさい」


どこか楽しげな三人の表情に、なおは口を尖らせる。

「何でそんなに嬉しそうなんですか」

幸村「普段イノシシなくせに、今日は大人しいから面白れー」

「当たり前でしょ・・・こんな時まで、　　って、普段もイノシシじゃないですっ」

佐助「幸村、あまりなおさんを興奮させるな」

信玄「よし、口移しで水を飲ませてやろう」


寝込むなおを囲み、男たちが騒ぐ。

（休みたいんだけど・・・）


と、突然襖が開き、

謙信「お前達・・・」

いつもの倍冷徹な表情をした謙信が姿を現した。



なおの枕元に陣取っていた信玄を横へ押しやり、そこに腰を下ろすと、

信玄「艶っぽいだろ」

そう耳打ちされる。


謙信「・・・」

「・・・」


信玄「・・・」

幸村「・・・」

佐助「弱ったなおさんにどんな言葉をかけるか、注目の瞬間」



謙信「・・・散れ」

信玄「おー怖っ」


放たれた怒りの声に、三人はにやにやしながら部屋を出て行く。




謙信「体を冷やすなと言っただろう」

「すみません。でも、熱もそれほど高くないですし、思ったより元気なので、きっとすぐ治ります」


謙信の冷たい手の甲が、なおの首元に差し込まれる。

「・・・っ」

謙信「熱い」

「平気です」


頬をうっすら染め、にこりと笑って見せるなおは、信玄の言うように、いつもより・・・