第1章 ～幸村～

佐助「なおさんと話がしたいなら誘えばいいのに、強がってるんだ」

「えっ、まさか・・・」

そんなことあるはずないよ、いや間違いないとコソコソやり取りをしつつ、なおと佐助は、二人してそっと謙信の顔を窺う。

訝しげに二人のやり取りを見ていた謙信だったが、

謙信「何を話しているか知らんが・・・恐らく、大筋合っている」

「エッ！？」

佐助「意を決して、さっきなおさんの部屋まで行ったらしいんだ。宴に誘うためにね。そうしたら部屋にはいない、ならば幸村の部屋かと向かう途中、女中さんが君たちの食事を別室に用意しているのを見かけてね」

そちらに自分たちの食事まで運び込ませたということだった。ご丁寧に、なおと幸村の席は離すよう指示して。

佐助「俺たちのようないつもの顔ぶれではなく、戦や政に全く関係ないなおさんがたまに相手してくれたら、いい気分転換になると思う。俺自身もそう感じているし、疲れも忘れられる」

謙信「俺に息抜きは必要ないし、俺は疲れてなどいない」

佐助「でもなおさんを誘いたそうにしてましたよね？」

謙信「たまにこの間の抜けた顔が見たくなる時がある。すべてが馬鹿馬鹿しくなるような、能天気な女の顔が。それだけだ」

「間の抜けた・・・」

佐助「だからなおさん、今度謙信様とお茶でもしてあげて欲しい」

「それは構わないけど・・・何して過ごしたら・・・」

あれこれ思考を巡らせるも、無表情の二人が無言でお茶をすする光景しか浮かばず、非常に気まずい。


「・・・あ」

謙信・佐助「？」

「謙信様、あの、恐れ多いんですが・・・囲碁などいかがでしょう」

謙信「ほう、お前は囲碁が打てるのか」

「いえ、あの・・・覚えて本当に間もないので、相手にならないと思うんですが」

佐助「もしかして、安土で覚えたとか？」

「うん」

謙信「誰に習った」

「信長様と、三成君に・・・です。でも本当に弱いですよ。それでよろしければ」

佐助「すごい・・・！　なおさん、俺と今度勝負し」

謙信「駄目だ」

眼鏡の奥で瞳を輝かせる佐助を横へ押しやり、謙信はなおを見据える。

謙信「では俺と勝負しろ、なお。日取りは追って伝える」