第3章 ～信長～

三成「あっ・・・はぁ、　はっ」

呼吸を乱し、額に汗をにじませ、なおを見つめる。

「三成君・・・」

三成「大丈夫です、なお様・・・最後まで・・・んっ」

紅潮した頬。

潤んだ瞳。


なおは深く息をつくと、

「うん、わかった」

その言葉を聞き、三成はコクリと唾を飲み息を整えると、軽く膝を曲げ、腰を落とす。



三成「いきます・・・っ」

よろよろと放たれた毬が、辛うじてなおの陣地内で跳ねる。

「それっ」

山なりの毬を返すと、

三成「あぁっ！」

なんとか打ち返す。

（武将にもいろいろいるんだな・・・）

三成の正面に、再度打ち返しやすいように優しく返毬してやる。

「三成君！！　思いっきり来てっ・・・」

三成「はい、なお様・・・っ！」


大きく振りかぶった三成のしゃもじは、無情にも空を切る。


三成の足元に、微かな音を立てて毬が落ちた。





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その後、二人は三成の部屋へと場所を移す。

茶葉の漂う濃いお茶を飲みながら、

「疲れさせちゃってごめんね・・・」

なおが申し訳なさそうに告げた。

三成「いいえ、なお様。とても楽しかったです。でも、恥ずかしいところを見せてしまいましたね」

照れてほんのり頬を染める。

天使の微笑に、なおまでうっかり赤面する。

三成「でも、信長様を打ち負かしたというのは本当なのですね。なお様はとてもお上手で、驚きました」

「え・・・ぃゃ・・・あの、　実はね・・・」








あの日信長が最後に見せた強打は、地味な音を立てて毬を叩き壊した。


信長「貴様にはあの須磨っ手(ｽﾏｯｼｭ)を返すことは無理だった。仮に出来たとしても、その後確実に俺が勝っていた」

と、自分の勝利を掲げる信長。


「続行不能となった以上引き分けです！更に言わせて貰えば、あの殺気は反則に値すると思うので、私の勝ちですっ」

と言い始めるなお。


お互い譲らず、それぞれに自分の勝利を吹聴していた。