第3章 ～信長～

信長が帰城してから数日が経った、ある日の事。


女中「なお様、いらっしゃいますか」

襖の向こうから、遠慮がちな声が聞こえてきた。

「はい」

縫物の手を止めて、返事をする。

女中「信長様がお呼びです・・・」

「わかりました」

なおは裁縫道具を手早く片づけると、しゃもじを握りしめ、部屋を後にした。




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調理台を挟み、なおと信長が対峙する。

(おかしい・・・こんなはずじゃ・・・)


なおのこめかみから、顎へと一筋の汗が流れた。



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信長「たっきゅう？」

「はい。私のいた時代では、広く楽しまれていたスポ・・・　　運動です」

信長「ほう・・・」

渡された大きめのしゃもじを、しげしげと見つめる。

「真ん中の線の、そちら側が信長様の陣地です。こちら側は私。ちょっと練習してみましょうか」

なおは袂(たもと)から小さな毬(まり)を取り出すと、簡単に説明をしてから打ち始める。


信長「成程、大筋理解した」

「では始めましょうか」

信長「いざ、尋常に」





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広間には、息を切らし汗を流すなおと、涼しげな顔で淡々と毬を打ち返す信長の姿があった。

(戦国武将を侮っていた・・・初心者なのに・・・！)

身体能力が元々高いのか、説明を聞き、数度練習しただけで要領を得た信長は、ゲーム後半にはなおを巻き返すほどの腕になっていた。

(それに、目がすごく良いみたい)

毬の表面に施された刺繍のおかげで、回転がかかっている事はわかり安くはあるものの、的確に打ち返してくる信長に、正直なおの方が翻弄されていた。

何より・・・

「信長様！」

調理台に手をつくと、信長を軽く睨みつけるようにして、

「手加減しないでくださいっ！」

信長「俺は手加減などしていない」

「嘘です！だってさっきからずっと・・・っ」

左右に打ち分け、直毬(ｷｭｳ)と変化毬(ｷｭｳ)を織り交ぜ挑むなおに対し、信長は、山なりの甘い毬ばかりをなおに返して来るのだ。それも、正面よりやや右の、打ち返しやすい位置に・・・