第1章 　再会、そして

「そういえば遅いですね、木兎さん」

　場の空気をガラリと変えたのは赤葦だった。かおりとの痴話喧嘩に疲れた彼は、若干げっそりとした面持ちで腕時計を確認する。

　腕には耐水性のスポーツウォッチ。

　赤葦がそれを普段から愛用しているのは、梟谷排球部のコーチとして教鞭をとっているからだ。


「もう来てもいい頃だけどな」


　スマホのデジタルクロックに目を落とす黒尾は、現在保育士で、都内の保育園にて「てつろう先生」として働く日々を送っている。

　──え、黒尾さんが保育士、ですか……その顔で……？

　──え、それ犯罪とか起きませんか大丈夫ですか私は不安ですスゴく。

　これは彼の仕事を聞いたときの赤葦とかおりの反応だが、このあと、彼らが黒尾からデコピンをくらったことは言うまでもない。


「ま、そのうち来るっしょ」
　木葉は軽いノリで言って、残りのシャンディガフを飲み干した。

「どうしよう。ドキドキしてきた」
　兄との再会を控えたかおりは、胸に両手を当てて俯いている。


　今朝の便でニューヨークから渡日した二人。
　木葉は最近独立して自身のブランドを立上げ、かおりはようやっと小劇場のオーディションに合格したところだ。

　何もかもが変わった。
　皆、オトナになった。

　木兎光太郎がプロプレーヤーになってから、実に、十年の月日が経とうとしている今日。

　ネオン灯る繁華街。東京新宿は歌舞伎町、とある雑居ビルの六階、とある個室居酒屋での一幕である。