第1章 　再会、そして

「……未練たらたら葦京治」

　ぼそりと溢したかおりに、赤葦が即座に噛みついた。

「あ」に濁点がついたような奇妙な音を発しながら、赤葦は宿敵ともいえるかおりを睨みつける。

　木兎かおり。あの人の妹。
　そして、もうすぐ嫁になる女。

　赤葦からすれば、ある意味では【及川徹】よりも手強い敵である。


「お前に言われると三割増しで腹立つ」

「私はアンタの顔見るだけで二日目よ」

「その月経止めてやろうか、ここで、今すぐ」


　まさにイヌとサル。

　どちらかといえば猛禽類っぽい二人だが、彼らの関係を最もよく表すとしたら、やはり犬猿の仲と呼ぶのが相応しいだろう。

　品行方正で物静かな赤葦も、ことかおりに限っては嫌悪感を隠そうともしないし、かおりもかおりで常に臨戦態勢だ。


「仲悪いねェ、相変わらず」

「一周回って実は仲良いんじゃねえの」

「お、巧いこと言うね黒尾くん」


　火花を散らす後輩二人を見やって、木葉と黒尾が酒を酌み交わしていた。

　かたや日本。
　かたやＮＹ。

　住まう場所こそ離れてはいるが、学生時代はしょっちゅう兵刃を交えた仲である。顔を合わせれば昔話も弾むというものだ。