第12章  Maybe

そして、何やら言いつけた。


現地の案内人がこっそりと金をにぎらせた。


子供はにこっと笑って駆け出していった。


暫くすると戻ってきて、２、３人の子供を連れてきた。


一生懸命しゃべるのを、案内人が制して、ひとりずつ話を翼が聞いた。


言葉が英語じゃないから、俺にはチンプンカンプンで。


ぼけっと眺めていた。


「ここに、東洋人はいないって」


翼は目を閉じた。


「さ、次に行こう」


子供が一人、俺の長い袖を引いた。


ぼろぼろの服を纏った子供は、俺の顔をみるとにっこりと笑う。


髪はぼさぼさで、土埃を被ってる。


「ウヒッブカ…」


あ、この子…


俺はしゃがむと、その子の頬を撫でた。


土でジャリジャリしてるのを、拭ってやった。


俺は翼を見上げた。


「この子と同じような少年をみたことないかって聞いて？」


翼は頷くと、少年に伝えた。


少年は暫く考えこんで、翼になにか言った。


「翔…ここじゃないけど、みたことあるって」


「そう…じゃ、次はそこへ行こう」


俺は立ち上がると、その子へ向かって笑いかけた。


笑い返したその瞳が、和也とそっくりだった。