第8章 Bye Bye Baby

夏の暑い時期だった。


５月の連休に榎本の実家に行った後から、和也くんの様子がおかしかった。


おかしいとは思いながらも、日々の業務に忙殺されていた時期でもあった。


施設への資金が厳しくなっていたのだ。


自治体から貰える補助金は、さほどでもなく、母体である企業の経営が傾くとあっというまに煽りを食らった。


そんな最中に、夏休み期間に入り和也くんは家へやってきた。


深夜、大学生になった息子が私のところへやってきた。


「おふくろ、和也さぁ…」


「え？」


「虐待受けてない？」


そんな一言がきっかけだった。


すぐさま、寝ている和也くんを起こして身体を見た。


服に隠れて見えない部分に、薄い痣がついていた。


「和也くん、これどうしたの？」


「なんでもありません…」


すぐに服を着ようとする。


「待って！ね、これどうしたの！？」


いつになくきつい口調で問い詰めてしまったら、泣きだしてしまった。


「おふくろ…あのさ…血が付いてるんだよ…和也の下着に…」


「え…？」


青天の霹靂とはこのことで。


慌てて確認すると、お尻が切れていて…

まだそこには少量の鮮血が流れていて。


目の前が真っ暗になった。