第8章 Bye Bye Baby

和也くんは、ご両親が居なくなって数年は自分の殻に引きこもりがちだった。


施設にいる間は、私の傍を離れず、時にはトイレにまでついてくることもあった。


自分の子供達もそろそろ手を離れ、手のかかる子供が増えたようだった。


年末などの長い休みは、自宅に連れて帰ったりもした。


私の子供達や主人は、和也くんを大歓迎して、一緒に遊んでくれた。


大学生の娘は和也くんと一緒に家事を手伝ってくれて、高校生の息子はお風呂に入ってくれた。


主人は日がな一日、和也くんの手を引いて近所に散歩に連れだしてくれた。


そうやって、私の家族にも和也くんは愛された。





…他にも和也くんのような生徒はいないでもなかった。


でも和也くんのように完全に孤児になった子はいなかった。


だから…


依怙贔屓だと思われてもいい。


私は和也くんに愛を注いだのだ。




それに、後悔はない。




だけど、一つだけ。



あの男…



それだけが、私の人生のなかで唯一の汚点であり、後悔であり。


和也くんにはなんと謝っていいのかわからない。


あんな男を近づけてしまったのは、誰でもない私だったのだから。