第13章 ※◇◆Summer to spend with you.

「…待ってて」

「え？」

「椛？」



きゅっと拳を握り、徐に海水を蹴り進み出した椛に、雪とアレンの目が追う。
しかし彼女は振り返らない。
真っ直ぐに見つめているのは、ビーチの方角だ。



「私が神田くんを誘ってくるよ」

「え。」

「待って椛。神田を誘うって言いました？」

「うん。折角来たのに、雪ちゃんを放っておくなんて勿体無いよ」

「い、いいよ椛。誰が言ったって聞きやしないだろうしっ」

「そうですよ、あんな暑さで苛立ってる鬼に近付くなんて危険ですからっ」

「じゃあなんであそこにいるの？」



ざぶざぶと進む椛の足は止まらない。
慌てて後を追う二人の口は、椛の問いに止まってしまった。



「海にも入らなくて、バーベキューをしてる訳でもなくて、暑い中あそこに座ってるだけなのに。いつもの神田くんなら、そんな時間無駄だって教団で鍛錬とか始めそうなのに」

「た、確かに…そう言えばそうですね…」

「それでも、暑くても、苛立っても、あそこにいる理由はなんだと思う？」

「…椛にはわかるの？」



そろそろと問い掛ける雪に、椛は足を止めて振り返った。



「わかるよ。雪ちゃんがいるからでしょ」



そこには何一つ、迷いなど見当たらない。



「神田くんの行動には基本的に理由があるし、無駄なことなんてしないもん」

「それはそうかもしれませんが…疲れてたらするんじゃないですか？面倒臭いとか言って」

「あの場にいるのが一番面倒臭がってると思うよ」

「…椛、ユウの心境心得てるね…」



思わずアレンと共に頷いてしまう。
否定する言い訳が見つからない。

もし椛の言うことが事実ならば、神田があの場から動こうとしないのは自分の為なのか。

そう思えば雪の心に別の感情が広がった。
淡い、甘酸っぱいような───



「待って。じゃあどうせなら海に入って来なさいよって話なんだけど」



ではなく、申し立てたい気持ちだ。



「中途半端に居座るなら潔くなんでこっち来ないかな」

「そう！雪ちゃんの言う通り！じゃあ私誘ってくるねっ」

「「あ」」