第2章 ◇恋の始まり（ラビ）

「お。」


　最近書庫室に向かうと、必ずと言っていい程捜す姿がある。
　今日もその姿を見つけて、思わず声が漏れた。

　天気の良い日は、窓際の席を好んで座ってる。
　雨なんかの日には、湿気を避けるかのように書庫室の奥で読書してることが多い。
　私情じゃなく仕事の延長で来てる時は、時々梯子の段に腰掛けて文献を読み漁ってたりすることもある。
　そんな姿を見た時は、ほんと仕事中毒者さなーって思ったりもした。

　…ま、オレも人のこと言えねぇけど。


「今日は仕事かな…」


　書庫室の奥の個人用の机の席で、身を屈めるようにして座っている白衣の背中を見つけて、そんなことをぼやきながら借りた本を片手に近寄った。

　前は割とあちこち捜してたけど、大分見つけ易くなったよなー。
　それだけオレが南の書庫室での習慣を、観察して知ったからってのもあるけど。


「おーい、南。また残業してるんさ？」


　気付けば目で追っていて、気付けば捜してる。
　自然と身に付いたそれは癖みたいなもんだった。


「…南？」


　声が聞こえる距離で呼んでも、その背中は振り返らない。
　もう一度呼んで、囲うように壁が作られた個人机に手をつく。

　ひょいと後ろから覗き込んで見えたのは、


「…ありゃ。寝落ちてんさ」

「…すー…」


　開いた文献に頬を付けて、すやすやと眠る南の横顔だった。