第9章 ◆はなむけの詞を君に（神田）

『私ね、生まれてくる子には普通の生活をさせてあげたいな。ご飯を毎日ちゃんと食べさせて。寝る前に絵本とか読んであげたりして』






　心地良い声。
　明るく弾ませながら、今はまだ姿無き命の未来を語る。






『毎年誕生日に、ケーキを焼いて祝ってあげるの。ユウのケークサレとは違う、ちゃんとした甘いケーキね』






　目を瞑っていても暗い闇の中でも、しっかりと感じられる。

　優しい声。
　優しい体温。






『学校にも通わせて、将来は自分がなりたいものを目指して欲しいな。自分の道を、自分で歩けるように』






　そうだな、と賛同してやりたいけれど。
　どうにも心地良い微睡みが邪魔をして、口は動かない。






『そうして、守りたい誰かができるまで…守ってあげていたい。……なんて。私も親バカかな？』






　凄く眠い。
　まだ起きていたいのに。
　深い深い闇に、容赦無く落とされていくような感覚。

　けれど不思議と、そこに怖さなんてひとつもなかった。






『…寝ちゃった？』






　掛けてくる声。
　伝わる体温。
　それが与えてくれる安心感が、何よりも勝って。

　応える代わりに、握った小さな掌を余った力で柔く握り返した。






『愛してるよ、ユウ』






　嗚呼、俺も










　──あいしてる






























『…おやすみなさい』






　淡い抱擁のような言葉と愛に包まれて

　そうして　あたたかい眠りに落ちた