第3章 5月

なんだか昨日も見たような光景。
またリエーフが大の字で床に寝転んでいる。


「…俺、女の子にフラレたの初めてなんだけど」

昨日と違うのは、今日は仰向けじゃなくてうつ伏せな所か。

「しかもその理由が首痛そうって何なの？俺悪いの？縮めばいいの？」

ゴロンゴロンとのたうち回る大男は少し怖かった。

どうするべきか分からず、私はリエーフと少し距離を取って座った。

「…押せばいけると思ったんだけどなー」

転がるのを止めたと思ったら、次は唸り声を上げて足をバタバタさせる。


「…なぜ？」

どこにそんな根拠があったのか。


ぐるりとリエーフは寝そべったまま私の方に顔を向ける。

「だってあんな怖い兄ちゃんが目を光らせてるし、鈴男に言い寄られたことなんて無いでしょ」

(……鉄朗、が…？)

確かにバレー部以外の人から話し掛けられる事は少ないが、それは私の人見知りのせいで鉄朗は関係ない様に思えた。

「鈴 真面目そうだし、人の頼みとか断われなさそうだしー」


基本はそうだけど。

好きじゃないのに告白を受けるとか、無責任なことはしたくない、と何となく思う。



「…俺、部活見学の日から好きだった。俺の練習に付き合ってくれるし、優しいし、一生懸命だし、今はもっと好きになった」

離れて座る私に、まだ寝そべったままのリエーフはぐい、と手を伸ばす。

およそ20cm。その手は僅かに届かない。


「鈴の事やっぱ好きだ。全然諦めらんねえ」

リエーフは立ち上がり、私の後ろに移動してしゃがみ込む。

背中にトン、とその頭が寄りかかる。

「ねぇ、まだ好きでいていい？」




「…リエーフ、あの…」



私は「友だちに、なって」と、そう告げた。


「俺、友だちですら無かったのかよおおお！」

リエーフは崩れ落ち、また地を転がる。

(仲良くしてくれたけど、友だちって言ってくれたこと無かったし…)


暫く様子をみると、リエーフはスッと起き上がり、私に右手を差し出した。



よく分からず、その手を見ていた所、痺れを切らしたリエーフは「握手だよ、あーくーしゅ」っと言って私の右手を捕まえてブンブンと上下に振った。


「まずは友だちからヨロシク、なんてね」


(…友だち、から？)

私は首を傾げ、そしてその後深く頷いた。