第8章 芽生えた感情【トド松、おそ松】

それから僕は、絵菜ちゃんの手を引いてうちに連れてきた。


ああいう男はしつこいタイプが多いだろうから、すぐ彼女を自宅に帰らせるのは危険だと思ったからだ。万一先回りされて待ち伏せでもされていたら、力のない僕じゃ勝ち目はない。


「ただいまー」


玄関の戸を開けて中に入る。静かだな、誰もいないのか？よく見ると靴もほとんどないし。


…まぁ、ちょうどいいか。とにかく彼女を休ませてあげないと。精神的にも疲れてるだろうからね。


「上がって？誰もいないみたいだから、しばらく居間で寛いで体を休めたほうがいいよ。僕、何か飲み物でも用意するね」


絵菜ちゃんに笑顔を向けて、台所に行こうとすると…


「トド松くん」


名前を呼ばれ、きゅっと服の袖を掴まれた。


「助けてくれて、ありがとう」


「！え…」


「まだ、ちゃんとお礼…言えてなかったから。本当に、ありがとう」


ふわっと、花のように微笑む彼女。


…ああ、そうだ。僕はこの顔が見たかったんだ。


何かに嘆いているような悲しみや涙じゃなくて、彼女の心からの笑顔が、僕は好きなんだ。


「…どういたしまして。君にそう言ってもらえるなら、本望だよ」


彼女が、少しだけ目を見開く。でもすぐにまた微笑んでくれた。


どうしよう、可愛いな。また抱き締めたくなる。