第8章 芽生えた感情【トド松、おそ松】

「…そっか。じゃあ僕、君の彼氏に酷いことしちゃったね」


「！」


「事情はどうあれ、部外者が首を突っ込むことじゃなかったでしょ？なのに僕、何も考えずに先走っちゃった。本当にごめん」


…だめだ。うまく言葉にできない。


彼女を助けたいと思う気持ちは本物なのに。それを伝えるのは、きっと許されないんだろう。


だったら、もう僕の出る幕なんて…


「違うの、トド松くん！」


……え？


彼女が泣きそうな顔で僕を見る。…どうして。


「違う…違うの。確かに一年前までは付き合ってた。でも今は恋人じゃない」


「…つまり、元カレってこと？」


僕の問いに、彼女は静かに頷く。嘘を言っているようには見えない。慰めでもない。


…なんだ。そうだったのか。


安堵する。一気に体の力が抜けた。


でも、それじゃあどうして。


「別れたのに、何の用だったの？」


「…分からないの。公園で休憩してたら、突然現れて…話がしたいって、無理やり腕を掴まれて…」


「……あいつのこと、嫌いなの？」


「……うん、大嫌い」


「そう…」


¨大嫌い¨、か。


どうして別れたの、とか、何があったの、とか、聞いてみたいことはたくさんある。


でも、それより、今僕の目の前で泣きそうになっている彼女が、どうしようもなく愛しく感じて。


僕は、彼女の体を引き寄せ、そっと抱き締めた。


「…！」


彼女がびくっと体を震わせる。驚くのも無理はない。だってかくいう僕も、どうして彼女を抱き締めようと思ったのか、よく分かっていないんだから。


ただ…なんとなく、こうしなきゃいけない気がして。


「絵菜ちゃん…」


耳元で、彼女の名を呼ぶ。そして、さっき僕が彼女にしてもらったように、優しく背中を撫でた。


まるで、泣いてる子供をあやすように。もう大丈夫、と言い聞かせるように。


「…トド松、くん…」


そうしているとだんだん心が落ち着いてきたのか、彼女は僕に体重を預けてきた。


…きっと、絵菜ちゃんに聞こえてるだろうな。僕の心臓の音。


全部、こうして伝わればいいのに。温もりを通して、君の気持ちも、そして…


僕の気持ちも。