第8章 芽生えた感情【トド松、おそ松】

どれくらい走っただろうか。無我夢中で走り続けていると、絵菜ちゃんに「トド松くん！」と呼ばれ我に返り、ようやく足を止める。


「はぁ…っはぁ…っご、ごめん絵菜ちゃん、僕とにかくあいつから逃げないとって必死で…だ、大丈夫…？」


「う、うん…私は平気。トド松くんこそ…」


「あ、あはは…こ、こんなに全速力で走ったの、久々だから…普段からもっと…鍛えておくべきだったね…はぁ…」


肩で息をする僕の背中を、絵菜ちゃんが心配そうにさすってくれる。…なんだか、落ち着くなぁ。


それより、あいつは…追ってきてはいないみたいだ。というかここ、どこだろう？


道も確認せずがむしゃらに走ってきたせいで、場所が全く分からない。どこかの裏通りみたいだけど…


…ううん、そんなことより。


「絵菜ちゃん…さっきの男、誰なの？」


「えっ…」


「ただの喧嘩にしては険悪な雰囲気だったし、君がすごく嫌がってたみたいだったから…友達？赤の他人？」


「…そ、れは…」


「もしかして…恋人？」


彼女は口をつぐんでしまう。…図星、なのかな。


あれ…なんでだろ、なんだか胸が痛いや。


彼女に恋人がいないと決めつけていたわけじゃない。お互い恋愛の話は一度もしてこなかった。だから可能性なんて十分あったんだ。こんなに可愛くていい子なら、なおさら。


自分だって、彼女こそ作ったことはないけれど、女の子には免疫があるほうだ。愛想をつかれたことだってある。だから今さらショックなんて受けるはずがないのに。


…なんでこんなに、辛いんだろう。