第7章 動き出す、歯車

【チョロ松side】



「たっだいまー」


僕たちが絵菜ちゃんの部屋で大人しく待っていると、いつの間にか消えていた一松を連れて、おそ松兄さんが戻ってきた。


「ああ、おかえり。一松、どこ行ってたの？トイレ？」


「え…いや、その…」


なんだか歯切れが悪いな…元からハッキリ喋るタイプでもないけどさ。


するとおそ松兄さんは一松の肩をぽんぽんと叩き、ぶぅと唇を尖らせる。


「いやさー、こいつ絵菜ちゃんのとこにいたんだよねー。ずるくない？びっくりしたよ俺」


「え！一松兄さん、まさかの抜け駆け！？」


トド松が驚きの声を上げる。その反応に心底うざそうにしながら、一松は床に腰を下ろした。


「…なんとでも言えば。ゴミは話さないから」


そう言って体育座りをし、完全に僕たちと距離を取ってしまう。


…ああ、黙っちゃった。一松って今の性格になってからはいつもこうなんだよね。


本心を抑え込んじゃうっていうか。口で説明するのを最初から諦めてるっていうか。


こんなことは日常茶飯事とはいえ、やっぱり見ていられなくて、僕は一松に声をかけようとした。


けれどその前に、十四松が動いた。


「一松兄さん、絵菜のことが心配だったんだよね？」


「…！」