第4章 帰り道

【絵菜side】



東京郊外の中でもさらにはずれにある、築数十年のオンボロアパート。


外壁には蔦が生い茂っており、ところどころひび割れ、鉄筋は錆び、知らない人が見れば幽霊屋敷のようなそこに、私は住んでいる。


階段を上り、二階に上がって一番奥が、私の家。


「ただいま〜」


鍵を開けて玄関に入ると、部屋の向こうから何かが走ってくる足音が聞こえ、


「にゃーっ」


凄まじいスピードで、私の胸元に飛び込んできた。


「わぁっ！ただいまルル、遅くなってごめんね」


「にゃう〜」


ごろごろと喉を鳴らしながら私に擦り寄ってくる子猫を抱きしめ、優しく頭を撫でる。


実家から連れてきた愛猫のルルは、一人暮らしをしている私にとって唯一の癒しだ。


このアパートには私含め４人しか住んでいない。大家さんによると、ワケありすぎるのとこの外観のせいで、いくら格安にしてもさっぱり人が寄ってこないのだとか。


まともなお金がないまま上京してきた私にとっては、まさに天からの授かり物の如く迷いなしに飛び付いたのだけど…


２ＤＫの狭い室内は、ところどころ壁紙が剥がれかけ、柱はボロボロ、襖は立て付けが悪くガタガタ、水回りはやっぱり錆びだらけというひどい有り様。


お風呂はないから銭湯通い、洗濯機もないからコインランドリー、料理…はかろうじてできるけど、コンロがぶっ壊れているため携帯用コンロを使うしかない。


最初は戸惑ったけれど、住み始めてから約一週間、ようやく慣れてきた気がする。ほら、住めば都って言うしね！