第16章 踏み出す勇気【チョロ松】

だいぶ離れてから、チョロ松くんはようやく口を開く。


「…絵菜ちゃん。短時間とはいえ、君を一人にした僕にも責任があるけど、これだけは忠告させて」


「う、うん…」


チョロ松くん、怒ってる…


「今後あんなのに協力しようとしたらだめだよ。どんな風に言い訳されたか知らないけど、普通アンケートに個人情報なんて書かせたりしない。もちろん街頭アンケートそのものが悪いわけじゃないし、本当にただ答えるだけのものもある。でも特に都会にはアンケートで詐欺を働く輩も多いからね。下手に個人情報を漏らすと後でお金を請求されたり、中にはもっと酷い悪用をされたりすることもあるんだ」


「…うん…」


「君はもっと人を疑うべきだよ。信じることは大切だし、心優しくて人当たりがいいのは君の長所でもあるけど、だからこそ悪い人間に騙されやすいんだ。これからは慎重にならないと」


…チョロ松くんの言う通りだ。私は他人に流されやすいし騙されやすい。自分の過去がそれをよく証明している。直そうと努力もしたはずなのに、結局、まだまだ私は世間知らずで…


強くならなきゃな、私…。


「……ごめんなさい、チョロ松くん」


「…あ！い、いや、僕こそごめん！なんだか説教みたくなっちゃったし、きつく言い過ぎたよ。…僕、さっきの男に腹が立ってて、イライラしてて…ごめんね、絵菜ちゃん」


「…！」


チョロ松くん…私にじゃなく、さっきの人に怒ってたの？


「と、とにかく、君が無事でよかった…」


「…ありがとう、チョロ松くん。助けてくれて」


「え？」


彼は、私を正してくれる。そう思うのは、甘えなのかもしれない。でも…


「…どう、いたしまして」


照れたようにはにかむチョロ松くん。そんな彼にこれ以上心配をかけたくない。その気持ちは本物だ。


自分の意思を強く持とう。…私、チョロ松くんに大事なことを気付かされてばかりだな。