第10章 離れてしまった仲間たち

～ルビーside～

幼い頃の夢を見た。まだ父さんは今のように仕事に追われておらず、サファイアも父さんのフィールドワークを手伝っていなかった頃。そして、僕も今のサファイアと同じように、ポケモントレーナーに憧れていた頃。

「サファイア、ルビー。お客さんよ。挨拶しなさい」

ある日、お父さんの友達だという男の人が、女の人を連れて遊びに来た。

「久しぶりね。2人とも大きくなって」

僕らの頭を優しく撫でる女の人。とても綺麗な人だと思った。この人と母さんが友人だなんて信じられない。そのくらい、彼女の美しさは異彩を放っていた。後に、彼女はジョウト地方で、かなり有名な女優さんだったということを知る。父さんと男の人は話があるとかで、僕らは外に連れ出された。彼女は僕らの手を引きながら言った。自分にも僕らと同じ歳頃の娘がいるのだと。

「私、その子に会いたい！ どこにいるの？」

サファイアが聞くと、女の人は笑った。

「ここに着いた途端、ポケモンと一緒に飛び出しちゃったの」

ここのポケモンが珍しいみたい。呆れたように笑った。

「そんなところ、お父さんそっくりね」

僕のお母さんはそう言って、僕の頭を撫でた。

「何かあったら守ってあげなきゃね！ ルビーは男の子なんだから」

僕は誇らしく頷いたが、サファイアはそんな僕を見て笑った。

「ルビーは無理だよ！だって、走るのだって私の方が早いし、木登りだって遅いし！」

「そんなことない！！ あれはサファイアがズルしたからだよ！！」

いつものように喧嘩しそうになる僕ら。それを止めたのは、遠くから走ってきた泥まみれの子。その子は女の人に勢いよく抱きついた。

「母さん！！」

「あらあら。こんなに泥だらけになっちゃって。お風呂お借りしなくちゃね！」

女の人は綺麗な服が汚れるのも構わず、その子を抱きしめた。2人の周りをクルクルと楽しそうに回る2匹のポケモン。

「見て！新しい友達！ このピンク色の子がころで、こっちはえな！ この子たち、小さいのに強くて、びっくりしちゃった！！ 」

その泥まみれの子は、キラキラと目を輝かせながらそう言った。その子は、エメラルド本人だった。