第20章 9615km 日本

彼女のことを思って行った些細な事でも、喜んでくれると嬉しいもので。

やはりこちらも自然に笑顔になれて。

数ヶ月の空白が、こうやっていると埋まっていく感じがする。


会話が盛り上がり、いつのまにが急須の中の緑茶が無くなっていた。


｢おや、お茶が切れてしまいました。すみませんがローナさん、新しいお茶を作ってきますのでしばらくお待ち下さい｣

｢はーい｣


上機嫌らしく、声が高く聞こえる。

彼女の機嫌がいいと、私の心も踊る。


すぐ近くにある台所に入り、やかんに水を入れ火をつける。

その間にも、私は彼女の為に更なるおもてなしを考えていた。

恐らくこれが他国から謎がられる日本独特の文化なのだろう。

私にとってはこれが普通、謎がられる方が謎。


｢夕ご飯は…なにがいいでしょうか｣


西洋の方のお口に合う様な料理、簡単には想像出来なかった。

だいたい、イギリスと日本の食事文化が違いすぎる。

もっと勉強をしとくべきだったか。

火を弱めに設定して暫く考え込んでいた。


日本に来てまでイギリスの料理を作るのもどうかと。

だからと言って…本人に聞いてもアーサーさんの側に居たんだ。少なくとも、｢俺は菊が作るもんならなんでもいい｣とか言われるのでしょう。

近頃更にアーサーさんに似てきた気がするのは気のせいだろうか。


頭を抱えこむ程考えていた時、背中に異様な重圧。


｢わっっ…！？｣


間抜けな声を出しながらその場でよろける。

なんとかバランスを取り戻し、重さの正体を振り返って確認する。


｢っ…ローナさん…？｣


後ろには愛しい彼女が私に抱き着いていた。
しかし、フェリシアーノくんの挨拶にも慣れる事がない私にはとても恥ずかしくて。


｢なっ…ローナさっ…どう…されました…？｣


緊張などの気持ちで頭は今にも爆発しそうだ。

回らない呂律を精一杯動かし、あくまでも平常心を保つ。

しかし、少し待っても返事は返ってこなかった。

ただ、私の体を抱き締める腕の力が強まるだけ。


｢……？｣


｢……本田｣


｢はっ、はい…！｣


私の名前を呼ぶと腕から私を解放したと思いきや、今度は向き合う形で抱き締める。


私よりも10cm大きい彼女。自分の身長の低さを悲しくも実感しつつ、黙って彼女の体温を感じていた。