第15章 夏休み合宿～最終日～。

「イヤなわけねーだろ、ばーか」

くしゃり、と髪を撫でるのはクロ。その顔は優しくて、やさしくて。

「俺はガキの頃から好きなんだ。半年なんてあっという間に過ぎるだろ」

頭に乗るクロの手を掴み、そっと両手で包み込む。私のと違ってゴツいそれは、温かくて。いつも私が辛いときに助けてくれた。

『クロ、ありがとう』

今までの分も込めて、ありがとうを。

いつの日か、クロが好きだと言ってくれた笑顔で言った。涙でくしゃくしゃかもしれないけど、笑えてたかな、クロ？


「俺も、待ってます。朱里さんのペースで考えて、結論を出してください」

京治さんもそう言ってくれた。その私への気遣いが、とても嬉しくて。京治さんの手もぎゅっと握った。

『ありがとう、京治さん』

出会って一ヶ月と経ってないけど。貴方の気持ちも態度も言葉も全部に、ありがとう。


そして、最後は蛍くん。

「朱里の好きな時で良いから、とりあえず答えは出してよね。それまで、どれだけ時間がかかっても待ってるからさ」

『うん。ほんとに、ありがとう…』

蛍くんの手も、ぎゅうっと握る。

毒舌家で皮肉屋であまのじゃくで。それでも私への気持ちは本物だった。ありがとう。


最後にみんなに、一回ずつぎゅーと抱き付いた。みんなから香る匂いは少しずつ違って、なんだかドキドキした。

がっしりとした体格も、筋肉の付いた体も、男の子なんだなぁと無意識に感じた。

「それ、お前わざとやってんのか？」

『そんなわけないでしょ、クロ。だってもうしばらく会えないから…なんか、寂しくて』

てへっ、ぺろっ。区切って言ったら違くないですか？と京治さんにつっこまれた。

「でも、忘れないでくださいね」

『ん？』

「俺も、黒尾さんも、月島も。貴女のことが大好きなんです、心から」

思いがけない京治さんの言葉に、口許が弛む。不謹慎かな、でも笑っちゃった。

『三人とも、ありがとうっ！』

三人まとめてぎゅー！とする。

呆れながらも、私を撫でてくれるクロ。

優しく微笑む京治さん。

ぶっきらぼうだけど背中をさする蛍くん。

きっと今、私は自然な顔で笑えてる。