第12章 夏休み合宿～三日目～。

京治さんはジャージを椅子の背もたれに掛けて、再び中央を向いた。

『ちなみにコレ、何してるの？』

「ヘイヘイヘーイ、ババ抜きだぜ！」

『なんだ、ババ抜きですか』

そんな風にノリノリで答える木兎さん。その手にジョーカーがあることは、後ろにいる私には見え見えだが。

『木兎さん、心理戦とか弱そうですね』

「俺、木兎さんの隣嫌です」

京治さんは心底嫌そうな顔で呟いた。たしかにこのハイテンションな人から毎回取られるのは、気が引ける。こっちが疲れそうだ。

しばらく観戦していると、スガさんが手札のなくなったところで席を立った。

「悪いけど、俺抜けるな。あいつら騒いでないか心配だし…大地はどうする？」

「いや、俺は少し残ってるよ」

「そうか…あんまり無理すんなよ！」

朱里も早く戻れよ、と言って、スガさんは教室から出ていった。そして、スガさんがいなくなったことによって、緊張感が数割り増しになった気がする。

真剣にババ抜きをする様子がなんだか面白かったので、椅子を一つ借りて、観戦することにした。

次の一戦、木兎さんが出だしから四枚しかなく、呆気なく勝ってしまった。本人はとても不満そうだった。最下位だった海さんに腰を揉ませるなど、王様みたいだった。

その海さんも次の回には抜け、残ったのはクロと大地さんと京治さんと木兎さん。

『ねー、まだやるつもりー？明日も早いよ』

「アカリは戻っててもいいぞ？」

『んー、面白いからもうちょっと見てる』

クロに訊くけど、やめる気はサラサラ無いようだった。

ババ抜きは続き、誰が買って誰が負けたのかなんて、みんなは気にしていなかった。ただ目の前の相手を騙すことだけに、ひたすら没頭していた。

私のまぶたが重くなってきたところで、京治さんがぶっ倒れた。慌てて駆け寄ると、すーすーと寝息をたてていた。

『三人とも、やめにしようよー、京治さん寝ちゃってるよー？』

私の言葉すら耳に届かないようで、クロはカードを切り、三つに分け出した。どうやら夜は長いようだ。

私はため息を吐いて、さっき返したばかりのジャージを、床に倒れる京治さんにそっと掛けた。