第12章 夏休み合宿～三日目～。

『…ふぁ、ねむた』

そういえば、今は何時なんだろうか。あれから京治さんは眠り続けている。試合や自主練習の疲れもあるのだろう。

問題は、三人の主将。いつまでもトランプから手を離さないのだ。

「クソッ、また騙された……」

「ボクはべつに騙したつもりないですよ？」

「じゃあ次は、あかーしの魂も賭けよう！」

『寝てる人の魂を勝手に賭けますか、普通』

どこかいがみ合うような、殺伐とした口調。クロも大地さんも木兎さんも、本来の目的を忘れているだろう。ていうか、なんのためにトランプやってるんだろ？

ふと、ドアの方に目を遣ると、寝惚けた顔の翔ちゃんが突っ立っていた。

「あの、せんぱ…い、ですよ、ね？」

おそるおそる訊ねる翔ちゃん。私が答えようとしたら、それよりも早く、三人はトランプを隠すようにバンッと机に手をついて振り返った。

「だ、誰だ！」

その時、タイミングが良いのか悪いのか、窓から風が吹き込み、カーテンが大きくはためいた。蛍光灯が明滅し、青白く光る。そして、三人の目は、血走っている、というか充血しているだけなんだけどね。

「え？……う、うわ！出た、鬼ーッ！！」

見てはいけないものでも目にしたかのように、翔ちゃんは叫んだ。そして、ドアも閉めずに一目散に逃げ出していった。

廊下を走るバタバタと騒がしい音が遠ざかり、小さくなって、やがて聞こえなくなった。

三人は顔を見合わせ、気まずそうに呟いた。

「日向、あいつ…鬼って言ったか？」

「もうそろそろ寝るかな…」

「そう言われたらなんか眠たくなってきた」

『京治さーん、終わりですよー』

「…んが？」

寝起きの京治さんを除いて、三人は憑き物でも落ちたかのように、すっきりとした顔をしていた。誰からともなく教室を出て、最後の私が電気を消した。

おやすみと短く言葉を交わし、それぞれの教室へと戻り、布団に入る。私も部屋に戻り、布団にくるまった。でも、すぐに暑くなって、上半身を布団から出した。

結局、なんだったんだろう…

あ、明日はUNOでもやりたいな。

そんなことを思いながら眠りについた。


あとで聞いた話だけど、全員が眠りについた頃、一人翔ちゃんは眠れずにいたらしい。

「ト、トイレいけない…」

恐怖と尿意と戦っていたらしい。