第9章 夏休み合宿～出発～。

猛くんにサーブをレクチャーして、30分。飲み込みが早く、ちょっとの時間でも随分上達した。

「アカリちゃんすげー、徹よりすげー！」

『ふふ、これでも中学はセッターだったの』

「それで上手だったのか！」

納得、といった表情で徹さんが言った。そろそろ帰ろうかな、と思って屋内施設をあとにする。

「徹、やっぱりまだサーブ教えろよー！」

「まだやるの！？」

『暇なんだったら教えてあげたらどうですか』

「朱里ちゃん、傷口抉らないで！」

ドSめ！とかなんとか徹さんが吠えているけど、弄られるような反応をする方が悪いんだと最近思う。

ふと、うわーんと泣き声が聞こえたので慌てて駆け寄ると、そこには飛雄くんがいた。

『飛雄くんっ、泣かせたの！？』

「いや、俺は、ただ…」

しどろもどろになる飛雄くん。まあおおよそ見当はつくけど、目つき悪すぎて泣かせちゃったのがオチだろうな。

よしよしと撫でてあげると、男の子は落ち着きを取り戻した。お母さんらしき人がぺこぺこしながら手を引いていった。

そうしている間に、徹さんと飛雄くんは、なにやら真剣な顔で話していた。

「―――勘違いするな。攻撃の主導権を握ってるのはお前じゃなくチビちゃんだ。それを理解できないなら、お前は独裁の王様に逆戻りだね」

冷たい目でそう言い捨てると、徹さんは猛くんを連れて去っていった。後には呆然と立ち尽くす飛雄くんが残された。

随分前になるけど、飛雄くんを"コートの上の王様"と蛍くんが言っていた。それは中学までの話でしょう？と返したけれど、まだそれが残ってるのかもしれない。

翔ちゃんと会って変わったんだろうなぁと思ったけど、実は奥の方では悪い癖が残っていたのかもしれない。

スパイカーを自分で操ろうとする、

悪い癖が。