第7章 トーキョー遠征。

あー、なんかふわふわする。

よくわかんないけど、気持ちいい。

あれ、私空飛んでる。

真っ黒なつばさが生えてるや。

バサッバサッと羽ばたいて空を滑空する。飛ぶのってこんなにも気持ちがいいんだ。

こんなのって現実にはあり得ないよね。ということは、これは100%夢ですね、はい。

しばらく自由に大空を飛んでいると、周りにいつの間にか多くの鳥が飛んでいた。

私より一回りも二回りも大きな烏。

対称的で真っ白な白鳥。

澄まし顔の梟が、一羽、二羽。

愛らしい雀が群れで。

楽しく飛んでいると、なんだか腕、いや、翼が重たくなってきた。

『カアッ！？(ええっ！？)』

喋ったつもりでも、口から出たのはカァという烏独特の鳴き声。

真っ黒だった羽毛が、だんだんとジャージに変化していく。嘘、なんで！？そして、翼も腕へとみるみる変わっていく。

『ヤバいヤバい落ちる落ちる落ちる！』

私の叫びも虚しく、風を掴んでいた翼は完全に人間のものとなり、それに伴って私は落下を始めた。急に怖くなってギュッと目を閉じる。

落下中の私に、どこからか声か聞こえた。懐かしいような、私を待っている声。

その声は、朱里、朱里と何度も呼び掛ける。そして、何もないはずの空中に、ぼんやりと黒いシルエットが見えた。

おいで、と呼ぶように両手を広げるその影に最後の望みを賭けて、私は抱き付いた。

抱き付いたそれは、温かくて、鼻腔をくすぐるいい匂いがする。優しくて、落ち着くような。

『……んふ…ふふ……ぃぃにぉい……』

「いつまで寝てるの、ホラ起きてヨ」

気だるげな声が聞こえたかと思うと、ふうっと耳に息を吹き掛けられた。

『…うひゃあっ…ぇ…え…ええっ！？』

私は温かくていい匂いのする物の正体に気付いて跳ね起きた。

「ふぅん、本当に寝起き悪いんだ」

そこにいるのは、意地悪そうな笑みを浮かべた蛍くんだった。