第7章 トーキョー遠征。

食堂に着くと、ほとんどの人が朝ご飯を食べている最中だった。

『おはようございます！すいません、すっかりみんなとバレーしちゃってて…』

朝食作りに参加できなかったことを謝ると、いいからいいから、とかおりさんが手を振った。

「ごめんね、うちの木兎が」

『いえ！楽しかったですし、木兎さんとバレーしてると、元気が出ますね』

「ふふ、そこだけが取り柄だからね～」

さりげなく否定した雪絵さんに木兎さんがガーンと効果音つきでショボくれた。

「木兎さん、朝からショボくれないでください」

赤葦さんがうんざりした様子なので、私も慌ててフォローをした。

『ごめんなさいっ、木兎さんは元気で明るくて、うんと、あの、とっても強いです！』

「ホンと！？」

『はい！私の下手っぴなトスでもあんなに綺麗に決めてくれて…』

「ヘイヘイヘーイ！やっぱ俺最強！」

木兎さん、驚異の早さで、はい復活。

あ、五七五になってた。

それから、みんなで楽しく朝ご飯を食べた。

「朱里さんはセッターだったんですか」

『う～ん…中学の頃監督にいろいろポジションやらされたけど、一番しっくり来るのはセッターなのかな』

赤葦さんが訊いてきたから少し考えてから答えた。アタッカーやらリベロやら、あれもこれもやったけど、一番楽しかったのはセッターだった。

「あんなに上手いのに、部活入ってないんだな」

木兎さんの何気ない質問に、ドキリとした。

『中学最後の大会で無理しちゃって…数年は激しい運動禁止だーってお医者さんに言われたんです』

「へー。じゃあさっき動いてたのよかったのか！？」

急に焦り出す木兎さんに、クロが説明。

「多少はいいんだろ。な？」

『うん。やり過ぎると足首が痛むから…』

どよ～んとした空気がテーブルを取り囲む。う、気まずい…

『でも、あの、今はマネージャーやってるから。それに、みんながバレーしているのを見るのが、すごく嬉しくて、楽しいんです』

烏野バレー部は、私の誇りだ。

そう思えるチームに巡り会えたことが、とても嬉しいのだ。その後、私は上機嫌で、普段の何倍も動き回った。