第7章 トーキョー遠征。

リエーフから離れ正面から向き合って、ノートとシャーペンを構えた。

『それで、何㎝、何㎏、何が好き？』

「この前測ったら194.1だった。79.7㎏。好きな食べ物はおいなりさん」

『ふむふむ。じゃあ、最近の悩みは？』

「先輩が変なあだ名をつけようとしてくる」

ノートに書きながら、リエーフが拗ねたような口調だったので、ぷっと笑った。すると、リエーフは伸ばした手足をばたばたと動かした。

「だってそうなんだもん」

『ふふっ、"だもん"ってリエーフが使うとなんかかわいいね』

子供みたいにぶーとふくれるリエーフのほっぺをつっつくと、その腕を掴まれた。ぐいっとリエーフに引き寄せられ、気がついたら腕の中だった。

「わー、アカリちっさい！」

『翔ちゃんよりおっきいもん』

「アカリの"もん"もカワイイ」

『ありがとう…って、じゃなくて放して！』

「んーヤダ。だって放したらアカリはどっか行っちゃうだろ？クロさんとか研磨さんとか」

私はうっ…と言葉に詰まった。実際にリエーフから避難するのに、誰のところに行くか考えていたから。

「俺さ、アカリのことスゲー好き」

『えっ///でも、今日会ったばっかりで…』

「そーゆーの、カンケーないから。俺が好きだと思ったら好きなの」

どこまでも真っ直ぐなリエーフに、言葉を失った。こんなド直球なところは、翔ちゃんに近いのかもしれない。

私はしばらく、リエーフの腕の中でぼへーとしていた。伝わるリエーフの一定のリズムの鼓動が、疲れている私の眠気を誘う。

「あったかい…アカリ、好きだよ」

『う…ん……』

あー、ダメだ、眠たい。

口数が少なくなった私を、心配したのかリエーフが耳元で言った。

「アカリ？どうし…」

「おいリエーフ、離れろ」

リエーフの言葉をクロが遮ったかと思うと、今度はクロに捕まった。

誰かぁ、寝かせてください。