第13章 差し引きゼロ

少したつと、操縦を交代したペンギンが食堂に入ってくる。

ぺ)「おはようございます。

あれ、クレアちゃん？」

部屋に入ると見覚えのない女性を目にし、確認するように尋ねる。

そしてクレアが頷いたのを見て、船長であるローを一瞥するとクレアとシャチに顔を寄せる。

ぺ)「なあ、なんか船長機嫌悪くないか？」

貴)「ね。

なんか急に機嫌悪くなって…お腹痛いのかな」

シ)「ペンギン」

シャチは身近にいるペンギンを手招きして呼ぶと、

クレアから少し離れたところで耳打ちをする。

恐らく船長の機嫌が悪い理由を教えているのか、しばらくするとペンギンの納得した声が聞こえた。

貴)「え、なになに？」

ぺ)「あー、なーるほどなー」

わざとらしく頷くペンギンにクレアは眉の間に皺を寄せる。

シャチはその表情を見ると笑いながらクレアの耳を借りた。

シ)「多分ね____________」

シャチが頰を緩めながら伝えていると、船内が騒がしくなり、波揺れが止まる。

ぺ)「着いたな。」

シ)「それじゃ、俺たちは仕事組だから。
楽しんで来てね！」

シャチとペンギンは手を振るとクレアと別れる。

ロ)「おい、行くぞ」

すると入れ替わりでローがクレアを呼んだが、少しの間があっても返事が返ってこない。

ロ)「……どうした」

貴)「なんでも…！」

ローは、自分の言葉に慌てて首を横に振るクレアを怪訝そうな顔で見るも、然程気にとめる様子もなく、デッキへ足を進めた。