第7章 日曜日

｢ほら、順番だ。待たせたな｣

通りすがりに桂の頭にポンとヤンジャンを載せ、河合の顔を覗き込む。

｢付き合えよ。いちご牛乳おごってやっから｣





病院の屋上では、洗濯物がパタパタパタパタ賑やかにはためいていた。

｢で？どうするか決めたのか、お前｣

河合にイチゴ牛乳を放り、自分も同じイチゴ牛乳にストローを刺してズルズル言わせながら、全蔵は柵に寄り掛かった。

｢かたじけない。頂かせて貰います｣

イチゴ牛乳を器用に片手で受け取った河合は、涼やかな目元に読めない笑みを含ませてじっと全蔵を見詰めた。

｢綾雁さんは難しいところもありますが、心根の真っ直ぐな優しい女性です。身分の違いは承知ですが、私には可愛くて仕方のない大切な女人。ご存念頂きたい｣

｢おっと。何だ、牽制されてんのか、俺は？｣

ヒュッと口を鳴らして口角を上げた全蔵に、河合は穏やかな笑みを向けた。

｢錦百合が彼女の気持ちであるならば、私はあなたと出張らねばなりません。私はあの人に答えなければ｣

｢勝負しようってか？｣

｢錦百合の花言葉はそればかりではないでしょう？全く人の悪い方だ｣

｢･･･俺ァ花言葉なんざ知らねえよ｣

全蔵はバリバリと頭を掻いて、柵から身を起こした。

｢じゃ、明日お前も来るんだな。わかってるだろうが、そりゃ俺と一緒に立ち読みするって事だぞ？｣

｢委細承知ですよ。手前も男児の端くれ、ジャンプの立ち読みにも覚えがあります｣

｢別にスピリッツでもいいんだけどよ｣

｢そこは局長に任せますよ。しかし全蔵殿、綾雁さんの言うことにも理がない訳ではない。これは綾雁さんの為になるのでしょうか｣

｢結果的にゃな。てか、駄目だろ、お前の可愛いヒゲ子は人に迷惑かけてまで、それこそ手前の首をしめるバカやらかしてんだからよ？理があろうがなかろうが、駄々はこねるモンじゃねえ。誰か叱ってやらんと｣

全蔵は呑み終わったイチゴ牛乳のパックをぎゅっと握り潰して、これも河合に放ってやった。

｢悪ィけどソレ、捨てといてくれ。今日のとこはゆっくり休んどけ。あんまチーム211にかかずりあうんじゃねえぞ？朱に交わっちまうと紅くなるのはあっという間だからなあ｣

｢生半でない男ばかり集まりましたね。好ましい。よい思い出になりました｣

｢何だ、京に行く気か？身を引く話はどうなった？｣